Counter-Technologies @ the Edgelands*

Separated by a highly militarized border, the cities of Tijuana and San Diego are witnessing the rapid integration and recombination of new technologies of policing and surveillance with increasingly draconian forms of labor and migration control—from location tracking, artificial intelligence (AI)-powered facial recognition, and human presence detection systems to drones and “smart walls.” The ethical questions raised by these technologies can only be understood as situated in practical action and political processes.

In this conference, we bring together activists, organizers, academics and artists to interrogate how border communities are particularly affected by new technologies of militarism, police, and border enforcement in San Diego/Tijuana and globally. At the same time, we are committed to conversations around counter-technologies—those that resist, exceed, or escape these forms of violent control and offer new ways of imagining geography, community, safety, and innovation. The conference’s key themes focus on labor and technology; policing and surveillance; afterlives of militarism and making life; global militarism and borderscapes; and art and aesthetics as counter-technologies.

The conference will launch on February 20th at U.C. San Diego, with a livestreamed community panel and a keynote on AI, ethics, and politics by Dr. Lucy Suchman, Professor of the Anthropology of Science and Technology at Lancaster University in the United Kingdom, SIGCHI Lifetime Achievement Awardee, and member of the Advisory Board of AI Now at NYU. On February 28th and 29th, we will reconvene with panels and workshops in City Heights and Tijuana to build relationships and knowledge about technologies and counter-technologies that shape life in the region. On February 29th, conference participants – those who can given current border restrictions – will physically cross the US-Mexico border together. This crossing offers a way of reflecting on how new technologies interact with older infrastructures in regulating the flows of people, mediated by nationality, race, gender, and class. We cross to challenge the separations that borders and their regimes attempt to impose and to initiate new relationships, interdependencies, and interventions.

We, the conference organizers and participants, acknowledge that the land on which we gather is the traditional and unceded territory of the Kumeyaay Nation. We pay respect to the citizens of the Kumeyaay Nation, both past and present, and their continuing relationships to their ancestral lands.

*The term “edgelands” was originally used by environmentalist Marion Shoard to describe “the interzone between urban and rural”. The term was appropriated by writer Chris Brown to discuss the liminal spaces in border zones and the relationship between science fiction, technology and life during the “Desde Aquí se ve el Futuro” (You can see the future from here”) conference at the San Ysidro Border Crossing in 2011. Edgelands are transgressive spaces of resistance, community, creation and a wildlife refuge “that can be occupied by the invisible, the accidental and the unofficial” (Brown, 2011). The Spanish translation is taken from Pepe Rojo's Seminario de Géneros Limítrofes (Seminar of 'Fringe' Genres) at UABC, which jumpstarted the 2011 conference.

DECLARACIÓN DE PRINCIPIOS

Contratecnologías en Tierras Limítrofes*

Separadas por una frontera militarizada, las ciudades de Tijuana y San Diego son testigos de la rápida integración y recombinación de nuevas tecnologías policiacas de vigilancia con métodos draconianos de trabajo y control de migración —desde sistemas de seguimiento/ubicación y reconocimiento facial a partir de inteligencia artificial hasta sistemas de detección de presencia humana, drones y “muros inteligentes”. Es solo al situarlas dentro de procesos políticos y su implementación prácticas que se puede entender los temas éticos que estas tecnologías plantean.

En esta conferencia, reuniremos a activistas, organizadores, académicos y artistas para cuestionar cómo las nuevas tecnologías militares, policiacas y el régimen de frontera afectan a las comunidades que habitan la zona así como su impacto y resonancia global.

Al mismo tiempo, nos interesa fomentar conversaciones alrededor de contra-tecnologías, aquellas que resisten, exceden o escapan estas formas de control violento y ofrecen nuevas maneras de imaginar la geografía, la comunidad, la seguridad y la innovación. Temas claves en esta conferencia son trabajo y tecnología, sistemas policiacos y de vigilancia, el “hacer vivir” y el “más allá” del militarismo, el militarismo global y los “borderscapes”, el arte y la estética como contratecnologías.

La conferencia iniciará el 20 de febrero en UCSD, con un panel comunitario con streaming en vivo y una conferencia magistral sobre IA (Inteligencia artificial), ética y política por parte de Dr. Lucy Suchman, Profesor de Antropología de la Ciencia y Tecnología, Universidad de Lancaster en Reino Unido, ganador del premio Lifetime Achievement de SIGCHI, y miembro de la Junta Asesora de AI Now en NYU. Durante el 28 y el 29 de febrero nos volveremos a reunir en paneles y talleres en San Diego y Tijuana para construir vínculos y compartir saberes sobre las tecnologías y las contra-tecnologías que le dan forma la vida de la región. El 29 de febrero los participantes de la conferencia —aquellos que pueden debido a las restricciones del cruce fronterizo— cruzarán la frontera juntos. Este cruce ofrece otra perspectiva para reflexionar cómo las nuevas tecnologías interactúan con la infraestructura de la zona para regular el flujo de personas, mediado por nacionalidad, raza, género y clase. Cruzaremos para retar la separación y el régimen actual de las fronteras y para iniciar nuevas relaciones, interdependencias e intervenciones.

Los organizadores y participantes de la conferencia reconocen que la tierra en la que estaremos juntos es el territorio tradicional, y nunca cedido, del pueblo Cumiai, y ofrecemos nuestro respeto, tanto en el pasado como el presente, a su continua relación con sus tierras ancestrales.

*El término "edgelands" (traducido al español como tierras limítrofes) fue usado originalmente por la ambientalista Marion Shoard para describir la "interzona entre lo urbano y lo rural". El término fue apropiado por el escritor Chris Brown para discutir los espacios liminales en zonas fronterizas y la relación entre ciencia ficción, tecnología y la vida durante la conferencia "Desde Aquí se ve el Futuro" que tuvo lugar en la garita de San Ysidro en 2011. Para la traducción al español se toma el término del Seminario de Géneros Limítrofes de Pepe Rojo, a partir del cual se organizó dicha conferencia. Estas tierras limítrofes son espacios transgresivos de rsistencia, comunidad, creación y vida salvaje ¨que pueden ser ocupados por lo invisible, los accidental y lo no oficial" (Brown, 2011).